Храм святых равноапостольных царей Константина и Елены, ч.I.

3 июня (21 мая по старому стилю) весь православный мир отмечает день памяти святых равноапостольных царей Константина и Елены. В этом году день памяти святых Константина и Елены совпал с праздником Святой Троицы. Храм святых равноапостольных царей Константина и Елены находится в селе Флотском, недалеко от Балаклавы. Добраться до села можно автобусом №9, выйти на остановке у бывшего контрольно-пропускного пункта и, повернув направо, двигаться по дороге. Дореволюционное название села - Карань; Караньскими и ныне называются высоты, ограничивающие Балаклавскую долину с северо-запада. Топоним произошел от тюркского «Кара» - темный, черный. Село Карань существовало в средние века, населяли его греки. Ими и был построен храм (предположительно, не позднее 15 века). Храм освящен во имя святых равноапостольных царей Константина и Елены.

Храм святых равноапостольных царей Константина и Елены. Карань. (Симпсон «Провиантские трудности», фрагмент) Середина XIX века.

Святые Константин и Елена жили в конце III и начале IV века. В этот период языческий мир, вооружась против христианства огнем и мечом, помышлял стереть с лица земли самое имя христиан. Указом императора Диоклетиана 23 февраля 303 года приказывалось искоренить христианство со всеми его учреждениями и храмами. Жестокое гонение тогда началось с разграбления и разрушения христианского храма в Никомидии, столице Восточной Римской империи, где было сожжено до 20000 верующих, а затем ужасы гонений охватили Сирию, Палестину, Малую Азию, Египет, Италию. О жестокости гонений современник сообщал «если бы я имел сотню уст и железный язык, то и тогда я не мог бы исчислить всех мучений, какие переносили верующие... железо притуплялось и ломалось; убийцы утомлялись и работали посменно, по очереди...».

Среди кесарей-гонителей христианства появился царственный покровитель церкви в лице Константина-царя, еще при жизни названного Великим Равноапостольным.

Константин родился в 274 году, его родителями были Констанций Хлор, цезарь Западной половины Римской империи, покровительствовавший христианам, и императрица Елена, исповедовавшая христианство. Годы юности Константин провел при дворе императора Диоклетиана, куда он был взят в качестве заложника, хотя и почетного, в обеспечение верности его отца Констанция старшему императору Диоклетиану. После смерти Констанция Хлора, Константин был провозглашен императором Галлии и Британии. Первым делом Константин объявил свободу христианского исповедания в своих областях.

В западной половине Римской империи, в Италийской области, воцарился Максенций, вопреки желанию римского народа. Константин признал его царем в Риме и отправил к нему мирное посольство. Но Максенций не хотел иметь мирных отношений с Константином, желая сам единолично быть самодержцем всех земель и стран Римской области. Укрепившись на престоле, Максенций, проявил во всей полноте присущие ему коварство и корыстолюбие и был омерзителен для всего Рима по своей жестокости и скверному образу жизни. Максенций начал готовиться к войне против Константина.

В 312 году Константин решил предпринять военный поход против Римского императора. Поход представлял трудности неодолимые, войско противника было многочисленнее войска Константина. Максенций надеялся и на помощь своих языческих богов, которых он старался умилостивить щедрыми приношениями, даже человеческими жертвами.

Константин молился Богу, и молитва его была услышана. Царь увидел составившееся из света и лежавшее на солнце знамение креста с надписью: «Сим побеждай».

Воздвижение Честного животворящего Креста Господня. Икона.

Во сне Константину явился Христос со знаменем и повелел сделать знамя, подобное виденному на небе, и использовать его для защиты при нападении врагов. Константин рассказал о сновидении и приказал мастерам выполнить хоругвь из золота и драгоценных камней, воинам же своим он приказал изобразить Крест на щитах и шлемах. Пораженный дивным видением, Константин решил не почитать никаких других богов, кроме явившегося ему Христа. После трех столкновений, на подступах к Риму, Константин, покрываемый спасительным знаменем креста, нанес Максенцию решительное поражение. Спасаясь бегством, при переправе через реку Тибн, Максенций погиб. Константин с торжеством вступил в Рим и встречен был народом с великой радостью. Сознавая, что эта победа дарована Божественной помощью, Константин водрузил на самом видном месте города священную хоругвь. Став повелителем всей западной половины Римской империи, Константин первым из цезарей указом 314 года объявил подвластным ему народам полную веротерпимость. Вскоре последовал ряд указов, благоприятных для Церкви Христовой: запрещена была казнь на кресте, отменены кровавые игрища в цирке, прекращены языческие жертвоприношения, установлено празднование воскресного дня, этот день становился днем отдыха для свободных граждан и для рабов, сироты приняты были под царское покровительство, священнослужители были освобождены от всяких посторонних должностей и податей. В 323 году Константин стал единодержавным государем всей Римской империи после победы над Ликинием, императором восточной половины империи.

На христиан Восточной империи были распространены те же права, какими пользовались они в Западной. Христианам было возвращено имущество, отнятое во время гонений.